课堂上，一直着重讲述王韬的《循环日报》，和他的政治理念，对他那多姿多彩的日常生活，甚少置喙。无他，嫌太风花雪月和不文而已。但对他这方面的研究自认亦有些心得，在前几年一个研讨会上，宣读了一篇《冶游无悔：王韬早年的社会生活》。主要是反驳了一些学者对他的误解。如内地的张海林：
「（王韬的）正统华夷观，与现实生活的矛盾以及事业的困顿，使他陷入了精神的苦闷。......悲之大，愁之深，心理倾斜之严重，都到了无以复加的地步......王韬需要找到一条排解愁鬱的管道。他找到了醇酒妇人。」
又如台湾的姚海奇：
「生性甚狂，目空馀子，每易为人暗中簸弄，加上时运不滞，故致仕途不遂，因而常思买醉黄垆，寄情青楼，忧患度其馀生。」
根据我的研究，「买醉黄垆」、「寄情青楼」，实是他秉具中国传统文人诗酒风流的特性。只要证之他在乡间的情史，和赴试金陵时，即初尝狎妓之乐，自此勾出他「好女人」的本性来；将他说成是「仕途不遂」、「事业困顿」、「精神苦闷」，而以酒色来解闷，显非事实。
近读一部书，《易代文心：晚清民初的海上文化赓续与新变》（吕文翠著，台北：联经出版，2016年），对王韬这「德性」，便有深入的鑽研。吕文翠指，王韬受清．余怀记述秦淮河畔青楼文化的《板桥杂记》影响，而写出《海陬冶游录》。不错，王韬虽仿余体，而内容不少却是他的亲身涉豔。
吕文翠说，一八七九年王韬因《普法战纪》一书，名满东瀛，受邀访日，游览诸名山胜境，「更与众多新旧派仕绅菁英聚谈冶游，诗文赠答往还」；最特别的还是，王韬依循日文人成岛柳北的汉文著作《柳桥新志》所载的豔迹，浪游一番，为他在畅游东京著名的风月区新桥、柳桥时，提供了按图索骥「殊乡风月」的门径。他写的《柳桥豔迹记》，「即是柳桥青楼风月的全景式描绘，文中多处段落与成岛柳北《柳桥新志》初编文字雷同。」
可见王韬对柳桥豔游、对成岛柳北的描绘，深有体会。
成岛柳北家，世代为幕府儒官，自幼熟读儒家经典，通汉文。明治维新后，终生不仕新朝。明治十年（一八七七）创刊《花月新志》诗文杂志，专载花月风流韵事。成岛柳北与王韬同一时代，两人性情相同，但王韬虽得睹成岛柳北著作，但两人是否得晤，一同挽臂同游，畅饮拥美，诗文唱和，惜无文献可证。
王韬浪迹内地香港日欧美，是他的本色，也是中国传统文人的固习。吕文翠说他「文人积习犹深，冶游嗜癖不减」，这一点，与我「英雄所见」。
吕文翠这书，有两章述及张爱玲的：「香港的文学『易』代——从王韬到张爱玲」、「五评《红楼梦》，三弃《海上花》？——张爱玲的人情文学系谱」，俱值得一看。 文章来源 ：新锦江娱乐：www.xjj6789.com
