汉译佛典名相甚多，单是大乘菩萨名号，自汉晋佛教初传时期，经已出现不同翻译，后来部分译名为译师和信众经常採用，渐成定式。本文以三位菩萨的名号为例，点出古代中国佛教文本异译情况。
先谈观世音菩萨的名号。观世音菩萨以善巧方便的教法，救度十方众生，汉地家喻户晓。按现存经本，「Avalokiteśvara」是观世音菩萨其中一种常见梵号，正译「观自在」，但隋唐以前的汉译并不统一，或翻为「闚音」，见于东汉安玄译《法镜经》、三国东吴支谦译《佛说维摩诘经》及《佛说无量门微密持经》等；或翻为「光世音」，见于东汉安世高译《佛说自誓三昧经》及西晋竺法护译经；或翻为「观世自在」，见于北魏菩提留支所出经本。此外，部分译者採用音译，翻为「廅楼亘」，早见于东汉支娄迦谶译《佛说无量清淨平等觉经》。
接着以文殊菩萨为例。文殊菩萨以利益群生为己任，倒驾慈航，是另一位广为人知的大乘菩萨。文殊菩萨的常见梵文名号有「Mañjuśrī」、「Mañjuśrīkumārabhūta」等，其汉文名号异译甚多，如安玄《法镜经》译为「敬首」，西晋聂道真《佛说文殊师利般涅槃经》翻作「文殊师利法王子」，竺法护《持心梵天所问经》译为「普首」、「普首童真」，南朝翔公则採「濡首」、「濡首童真」的译名。另有不同音译，如「满殊尸利」、「曼殊室利」等等。
最后的例子是弥勒菩萨。弥勒信仰流行于古代中土，本为南天竺婆罗门种，为一生补处的菩萨，未来证觉成佛，下生人间，护持众生。弥勒菩萨的其中一种常见梵号为「Maitreya」，汉晋早期佛典翻作「慈氏」，支谦尝立「慈氏闓士」的译名，是为「弥勒菩萨」的早期汉译，见于《大明度经》。又有种种音译传世，如「每怛哩」、「迷谛隶」、「梅怛丽」、「梅呾丽耶」、「梅怛丽药」云云。
从以上例子可见，古代汉译佛典中的菩萨名号不一，特别是佛教初传时期，异译众多，有关现象是值得深究的翻译史论题。若论箇中成因，大概是早期译经规范未成，同时译师对名相翻译各有想法，加上菩萨名号或多于一种，遂致同名异译。另关于菩萨名号音译存异的情况，背后原因是经本原文不一定是梵语，部分早期经文以犍陀罗语等西域语言传诵书写，译者所据原文不同，异文异音，翻译自然不会划一。再者，即便由梵转华，同一种语言文字的读音常因时、地转变，如宋僧赞宁所谓「书语不同」、「言音渐异」，由是衍生多种译语。日后可循此继续探索，比对众经，编订一部名为「汉文佛教名相异译大辞典」的工具书，进而製成电子资料库，有助推动佛经翻译现象研究。文章来源：新锦江娱乐：www.xjj6789.com
